علم التصنيف هو علم تقسيم المخلوقات الحية إلى مجموعات حسب التشابه في الشكل والتركيب والوظيفة.
يُصنّف العلماء الكائنات الحية في مجموعات متدرجة، بدءًا من الممالك الأكثر شمولاً ووصولاً إلى الأنواع الأكثر تحديدًا.
والممالك الرئيسية للكائنات الحية هي:
مملكة الحيوانات: وتشمل جميع الحيوانات، من الثدييات إلى الحشرات.
مملكة النباتات: وتشمل جميع النباتات، من الأشجار إلى الطحالب.
مملكة الفطريات: وتشمل جميع الفطريات، من عيش الغراب إلى الخميرة.
مملكة الطلائعيات: وتشمل جميع الكائنات الحية وحيدة الخلية حقيقية النواة، مثل الأميبا والEuglena.
مملكة البكتيريا: وتشمل جميع الكائنات الحية وحيدة الخلية بدائية النواة، مثل البكتيريا.
وكل مملكة تُقسّم إلى شُعب، وكل شعبة تُقسّم إلى طوائف، وكل طائفة تُقسّم إلى رتب، وكل رتبة تُقسّم إلى فصائل، وكل فصيلة تُقسّم إلى أجناس، وكل جنس يُقسّم إلى أنواع.
والنوع هو أصغر وحدة تصنيفية في علم الأحياء، وهو يشمل جميع الكائنات الحية التي يمكنها التكاثر مع بعضها البعض وإنتاج نسل خصب.
يُساعد علم التصنيف العلماء على فهم تنوع الحياة على الأرض، وعلاقات الكائنات الحية ببعضها البعض، وتطورها عبر الزمن.