يغلب على تضاريس قارة أفريقيا الطابع الهضبي، إذ تتشكل أراضيها من عدد من الهضاب الرئيسة، أهمها: هضبة الصحراء الإفريقية الكبرى، الممتدة شمال القارة، والتي تعتبر أكبر هضاب العالم مساحة، بالإضافة إلى هضبة إثيوبيا الواقعة شرق القارة، في حيت توجد هضبة البحيرات الاستوائية وسط شرق القارة، أما هضبة (الفلد) فتمتد في الجنوب، وتشكل الصحاري نسبة كبيرة من مساحة هذه الهضاب، كصحراء كلهاري، وناميبيا، والصحراء الإفريقية الكبرى.
أما السهول الساحلية في قارة أفريقيا فهي ضيقة نسبيًا، وترجع أسباب ضيق السهول الساحلية في أفريقيا إلى عدة عوامل، أهمها:
-
القرب من الهضاب والمرتفعات: تمتد السهول الساحلية في أفريقيا على طول سواحل المحيط الأطلسي والهندي، وغالبًا ما تكون قريبة من الهضاب والمرتفعات، مما يحد من اتساعها. فعلى سبيل المثال، تمتد السهول الساحلية على طول سواحل البحر الأبيض المتوسط في شمال أفريقيا، لكنها ضيقة نسبيًا نتيجة اقترابها من سلاسل جبال أطلس.
-
النشاط البركاني: ينشط النشاط البركاني في بعض مناطق أفريقيا، مما يؤدي إلى تكوين الجبال والمرتفعات التي تعيق اتساع السهول الساحلية. فعلى سبيل المثال، تمتد السهول الساحلية على طول سواحل المحيط الهندي في شرق أفريقيا، لكنها ضيقة نسبيًا نتيجة النشاط البركاني المنتشر في تلك المنطقة.
-
العوامل الجيولوجية: تأثرت تضاريس أفريقيا بعوامل جيولوجية مختلفة، مما أدى إلى تكوين أشكال تضاريسية متنوعة، منها السهول الساحلية الضيقة. فعلى سبيل المثال، تمتد السهول الساحلية على طول سواحل المحيط الأطلسي في غرب أفريقيا، لكنها ضيقة نسبيًا نتيجة العوامل الجيولوجية التي تشكلت فيها.
وبناءً على ما سبق، يمكن القول بأن ضيق السهول الساحلية في قارة أفريقيا يرجع إلى مجموعة من العوامل الجغرافية، منها قرب السهول من الهضاب والمرتفعات، والنشاط البركاني، والعوامل الجيولوجية.