الكثافة الحسابية هي نسبة عدد السكان إلى مساحة المنطقة، وتحسب بقسمة عدد السكان على مساحة المنطقة.
الكثافة التحقيقية هي نسبة عدد السكان إلى مساحة الأرض الصالحة للزراعة، وتحسب بقسمة عدد السكان على مساحة الأرض الصالحة للزراعة.
الفرق بين الكثافة الحسابية والحققية هو أن الكثافة الحسابية تحسب على أساس إجمالي مساحة المنطقة، بغض النظر عن صلاحيتها للزراعة أو عدم صلاحيتها، بينما تحسب الكثافة التحقيقية على أساس مساحة الأرض الصالحة للزراعة فقط.
وعليه، فإن الكثافة التحقيقية تكون دائمًا أقل من الكثافة الحسابية، وذلك لأن مساحة الأرض الصالحة للزراعة تكون دائمًا أقل من إجمالي مساحة المنطقة.
مثال: إذا كان عدد سكان منطقة ما 1000 نسمة، ومساحة المنطقة 100 كيلومتر مربع، ومساحة الأرض الصالحة للزراعة 50 كيلومتر مربع، فإن الكثافة الحسابية للمنطقة تساوي 10 نسمة/كيلومتر مربع، والكثافة التحقيقية للمنطقة تساوي 20 نسمة/كيلومتر مربع.
وبناءً على ذلك، فإن الكثافة التحقيقية هي مقياس أكثر دقة لتوزيع السكان على الأرض، وذلك لأنها تأخذ في الاعتبار فقط مساحة الأرض الصالحة للزراعة، والتي هي التي يمكن أن تدعم السكان.