ميز قانون حمورابي بين نوعين من الناس: الأشخاص الأحرار والعبيد.
الأشخاص الأحرار هم أولئك الذين ولدوا أحرارًا، أو الذين تم تحريرهم من العبودية. كان لهم حقوق وامتيازات معينة، بما في ذلك الحق في الملكية، والحق في الزواج، والحق في التقاضي.
العبيد هم أولئك الذين تم أسرهم في الحرب، أو الذين تم بيعهم أو شراؤهم. لم يكن لهم حقوق أو امتيازات، وكانوا يعتبرون ممتلكات أصحابهم.
فيما يلي بعض الأمثلة على التمييز بين الأشخاص الأحرار والعبيد في قانون حمورابي:
- العقوبات على الجريمة: كانت العقوبات على الجرائم أكثر قسوة على العبيد منها على الأشخاص الأحرار. على سبيل المثال، إذا سرق عبد ثورًا، فسيتم إعدامه. أما إذا سرق شخص حر ثورًا، فسيتم تغريمه 30 شيكلًا من الفضة.
- الميراث: كان الميراث من حق الأشخاص الأحرار فقط. أما العبيد، فكانوا يرثون من صاحبهم.
- العمل: كان العبيد مجبرين على العمل من أجل أصحابهم، ولم يكن لهم الحق في ترك العمل.
كان التمييز بين الأشخاص الأحرار والعبيد علامة على المجتمع الطبقي في بلاد ما بين النهرين القديمة.