مرت حضارة بلاد الرافدين بثلاث مراحل رئيسية، هي:
الأولى: عصور ما قبل التاريخ
بدأت هذه المرحلة منذ حوالي 10000 سنة قبل الميلاد، وتميزت بالاستقرار البشري في المنطقة، وتطور الزراعة، وظهور القرى والمدن الصغيرة. وتشمل هذه المرحلة عدة فترات، هي:
- عصر العصر الحجري الحديث (5500-4000 قبل الميلاد): تميز بظهور الزراعة وتدجين الحيوانات، وبناء البيوت من الطوب الطيني، وظهور صناعة الفخار.
- عصر أوروك (4000-3100 قبل الميلاد): تميز بظهور المدن الكبرى، وتطور الكتابة، وظهور أولى الدول والحضارات.
الثانية: العصور التاريخية
بدأت هذه المرحلة منذ حوالي 3100 قبل الميلاد، وتميزت بظهور الدول والحضارات الكبرى، مثل الحضارة السومرية، والحضارة الأكدية، والحضارة الآشورية، والحضارة البابلية. وتشمل هذه المرحلة عدة فترات، هي:
- عصر فجر السلالات (2900-2350 قبل الميلاد): تميز بظهور الحضارة السومرية، وتطور الكتابة، وظهور القانون، وبناء المعابد.
- الإمبراطورية الأكدية (2350-2150 قبل الميلاد): تميزت بتوسع الإمبراطورية الأكدية، وانتشار القوة العسكرية، وتطور العمارة.
- الإمبراطورية الآشورية القديمة (2150-1350 قبل الميلاد): تميزت بتوسع الإمبراطورية الآشورية، وتطور الجيش، وانتشار التجارة.
- الإمبراطورية الآشورية الوسطى (1350-1076 قبل الميلاد): تميزت بالاستقرار السياسي، وتطور الفنون، وبناء المباني الفخمة.
- الإمبراطورية الآشورية الحديثة (1076-612 قبل الميلاد): تميزت بتوسع الإمبراطورية الآشورية، وانتشار القوة العسكرية، وتطور القانون.
- الإمبراطورية البابلية القديمة (1894-1595 قبل الميلاد): تميزت بظهور الحضارة البابلية، وتطور القانون، وبناء المعابد.
- الإمبراطورية البابلية الحديثة (626-539 قبل الميلاد): تميزت بحكم نبوخذ نصر الثاني، وبناء الأهرامات، وتطور الفنون.
الثالثة: العصور القديمة المتأخرة
بدأت هذه المرحلة منذ حوالي 539 قبل الميلاد، وتميزت بسيطرة الإمبراطورية الفارسية على بلاد الرافدين، ثم سيطرة الإمبراطورية اليونانية، ثم سيطرة الإمبراطورية الرومانية. وتشمل هذه المرحلة عدة فترات، هي:
- الإمبراطورية الفارسية (539-331 قبل الميلاد): تميزت بالاستقرار السياسي، وانتشار التجارة، وبناء المعابد.
- الإمبراطورية اليونانية (331-141 قبل الميلاد): تميزت بانتشار الثقافة اليونانية، وبناء المعابد.
- الإمبراطورية الرومانية (141-226 بعد الميلاد): تميزت بالاستقرار السياسي، وانتشار الثقافة الرومانية، وبناء المعابد.
انتهت حضارة بلاد الرافدين في القرن السابع الميلادي، بعد سيطرة الإمبراطورية العربية على المنطقة.
