نمط إخصاب بلح البحر هو الإخصاب الخارجي. حيث يلقي كل من الذكر والأنثى أمشاجهما، وهي الحيوانات المنوية والبويضات، في الماء. ثم تتحد هذه الأمشاج معًا لتكوين الزيجوت، وهو البيضة المخصبة.
يحدث الإخصاب الخارجي في الماء لأن بلح البحر حيوان لافقاري يعيش في البحر. ولا توجد له أعضاء تناسلية داخلية، لذلك لا يمكنه إخصاب بويضاته بنفسه.
يتم إطلاق الحيوانات المنوية من الخصيتين الذكرية، وتنتقل عبر قناة المني إلى الجهاز التناسلي الخارجي. يتم إطلاق البويضات من المبيضين الأنثوي، وتنتقل عبر قناة البيض إلى الجهاز التناسلي الخارجي.
عندما تلتقي الحيوانات المنوية بالبويضات في الماء، فإنها تتحد معًا لتكوين الزيجوت. يتطور الزيجوت إلى يرقة، ثم إلى بلح البحر الصغير.
يمكن أن يحدث الإخصاب الخارجي في أي وقت من العام، ولكن يحدث بشكل أكثر شيوعًا في الربيع. وذلك لأن الماء يكون أكثر دفئًا في الربيع، مما يساعد على نمو الحيوانات المنوية والبويضات.
يمكن أن يؤثر عدد الحيوانات المنوية والبويضات التي يتم إطلاقها في الماء على احتمال حدوث الإخصاب. فكلما زاد عدد الحيوانات المنوية والبويضات، زاد احتمال حدوث الإخصاب.
يمكن أن يؤثر أيضًا نوع الماء على احتمال حدوث الإخصاب. فكلما كان الماء أكثر ملوحة، زاد احتمال حدوث الإخصاب. وذلك لأن الحيوانات المنوية والبويضات يمكنها البقاء على قيد الحياة لفترة أطول في الماء المالح.
الإخصاب الخارجي هو نوع من الإخصاب الشائع بين الحيوانات البحرية، مثل الأسماك والقشريات.