تعطل الملاحة في معظم أنهار أوروبا في الشمال والشرق في فصل الشتاء بسبب تجمد سطح الأنهار وتكوين طبقة من الجليد. هذه الطبقة من الجليد قد تكون سمكها عدة أمتار، مما يجعل من المستحيل على السفن المرور فوقها.
أما في غرب أوروبا، فإن المناخ أكثر اعتدالاً، ودرجات الحرارة أقل برودة في فصل الشتاء. لذلك، لا تتشكل طبقة من الجليد على الأنهار، مما يسمح باستمرار الملاحة.
وفيما يلي بعض الأمثلة على أنهار أوروبا التي تتأثر بتجمد الأنهار في فصل الشتاء:
- نهر الراين في ألمانيا وهولندا
- نهر الدانوب في ألمانيا ورومانيا
- نهر الفولغا في روسيا
أما الأنهار التي لا تتأثر بتجمد الأنهار في فصل الشتاء فهي:
- نهر السين في فرنسا
- نهر التايمز في إنجلترا
- نهر الراين في سويسرا
وهناك بعض الإجراءات التي يمكن اتخاذها لتقليل تأثير تجمد الأنهار على الملاحة، مثل:
- استخدام سفن ذات تصميم خاص يمكنها السير فوق الجليد
- استخدام مكبرات الجليد لكسر طبقة الجليد
- بناء السدود لمنع تجمد الأنهار
ولكن هذه الإجراءات مكلفة، وليست كلها فعالة في جميع الحالات.